纖維素是由葡萄糖組成的大分子多糖。不溶于水和一般有機溶劑。它是植物細胞壁的主要成分。纖維素是自然界中分布最廣、含量最豐富的多糖,占植物界碳含量的50%以上。棉花的纖維素含量接近100%,是最純凈的天然纖維素來源。一般木材中,纖維素占40-50%,半纖維素占10-30%,木質素占20-30%。
纖維素是植物細胞壁的主要結構成分,通常與半纖維素、果膠和木質素結合,其結合方式和結合程度對植物食品的質地有很大影響。然而,植物在成熟和后熟過程中的質地變化是由果膠物質的變化引起的。人體消化道不存在纖維素酶,纖維素是一種重要的膳食纖維。自然界分布最廣、含量較高的多糖。